— Товарищ младший лейтенант, самолет № 23 к боевому вылету готов!
Прокопенко надел парашют и сел в кабину. Вскоре взвившаяся над аэродромом ракета возвестила о приближении вражеских самолетов. Эскадрильи одна за другой пошли на взлет. Прокопенко дал полный газ, и машина, быстро пробежав несколько сот метров, легко оторвалась от земли... Одновременно с соседнего аэродрома поднялась еще одна эскадрилья истребителей. По радио Прокопенко узнал о подходе к нашему объекту 60 вражеских самолетов. Они шли под прикрытием 20 истребителей.
Вскоре разыгрался воздушный бой; по размерам и ожесточению его можно было назвать воздушным сражением. В разгар боя на машину командира эскадрильи, базировавшейся на соседний аэродром, насело четыре «Фокке-Вульфа». Комсомолец Прокопенко не задумываясь поспешил на выручку летчику, попавшему в беду. Сбив один «Фокке-Вульф» (остальные быстро отвалили в сторону), Прокопенко вернулся к своим товарищам и продолжал сражаться. Но вот бой окончен. Летчик, спасенный Прокопенко, сел на аэродром, где должна была садиться машина № 23. Летчик хотел поблагодарить товарища за выручку в бою. Но сделать это ему не удалось: комсомолец Прокопенко погиб в бою, отдав свою жизнь за победу Родины. Летчики поклялись жестоко отомстить врагу за смерть своего милого товарища. Клятву они выполняют. За короткое время на самолетах имени Героя Советского Союза Лизы Чайкиной, подаренных комсомольцами Калининской области, крылатые воины уничтожили 52 фашистских самолета. Авиационная часть стала гвардейской, Па алом гвардейском знамени есть капли крови и комсомольца-героя Прокопенко.