Поле. Лес. Невысокие крыши сельских построек. Кочки у пыльной дороги. Низкий кустарник. Тишина.

Редко здесь можно встретить людей. И все же почти каждый день над полем идет бой. Незримые орудия мечут в небо огонь и сталь.

Их задача – не дать вражеским самолетам прорваться к Ленинграду.

Среди писем, найденных у пленных и убитых германских солдат и офицеров, попадаются, хотя и в сравнительно небольшом количестве, письма германских крестьян. Они дают некоторое представление о том, как относится немецкое крестьянство к войне и каково положение в германской деревне.

– Наши летят, – сказал политрук Сердяков.

«Чайки» показались из-за леса, пронеслись над самыми макушками деревьев и пошли на посадку.

– Вылетало восемь, а возвращается только шесть, – встревоженно сказал кто-то на линейке.

Техники и мотористы побежали встречать машины. Летчики вылезли из кабин хмурые. Не вернулись командир эскадрильи Свитенко и младший лейтенант Слонов, любимые боевые товарищи.

Боевая обстановка сложилась так. Дивизия вышла на рубеж высота Круглая – высота Двугорбая (см. схему) и заняла здесь оборону. Передний край обороны пролегал по западным скатам высоты Круглая, вдоль западной опушки безымянной рощи, по восточному берегу озера и юго-западным скатам высоты Двугорбая. Естественными преградами для танков служили озеро, западные и юго-западные скаты высоты Круглая, а также юго-западные скаты высоты Двугорбая, крутизной в 50–60 градусов. Остальные участки переднего края нуждались в усилении искусственными препятствиями.