С нежностью и снисхождением мы вспоминаем 21 июня 1941 года: так вспоминает мать свои девичьи грезы. Мы еще не знали, что нам предстоит, и если бы кудесник показал нам будущее, кто бы ему поверил? Вася, с припухлым детским лицом, терзался: что лучше — история или лингвистика? Председатель колхоза «Заветы Ильича» мечтал о премии на Сельскохозяйственной выставке. В Парке культуры лукаво рыдал баян, и ракеты фейерверка чертили слова счастья. «Поедем в Гурзуф», — говорил Оле молодой учитель Бобров. «К августу достроим», — думал, засыпая, архитектор Чебуев. В пьесе «Машенька» старый профессор бормотал, что где-то война, а он работает, и зрители аплодировали. Ревновали: она улыбалась другому. Терзались: трудно снять дачу. Гадали: каким будет июль — погожим или дождливым?

Полк сформирован незадолго до войны. В районе Гомеля застала полк война: уже 22 июня 1941 года он вылетел на первую бомбежку. Он сражался без отдыха в памятные сухие, жаркие дни первого лета войны. Убывали машины, люди не возвращались с боевых заданий, но оставшиеся лётчики садились на оставшиеся самолёты и продолжали работу, нанося удары многоголовой немецкой змее, растянувшейся на сотнях дорог. Сколь ни огромны и подавляющи были воздушные силы врага — небо над ним не принадлежало целиком ему даже в те тяжёлые, горячие дни. Его били сверху. Порой одинокий бомбардировщик вступал в борьбу с пятеркой, а то и семеркой вражеских истребителей, но пробивался к цели и сбрасывал бомбы.

Наш штурмовик «Ильюшин-2» — грозное для врага оружие на поле боя. Немцы с особой настойчивостью охотятся за ним, подчас выделяя для этой цели специально подготовленных лётчиков-истребителей, приученных работать на малых высотах и бреющем полёте. «Ильюшин-2» обладает высокими огневыми и маневренными качествами, что позволяет ему успешно сражаться с вражескими истребителями. Однако всё же боевой эффект работы штурмовиков значительно повышается, когда их надёжно прикрывают свои истребители.

ДЕЙСТВУЮЩАЯ АРМИЯ. Воздушная разведка крайне важна на всех этапах боя. Иногда она бывает единственным средством, с помощью которого наши наземные и авиационные части могут вскрыть замысел противника, систему его обороны, характер группировок, направление главного удара или отхода. Так получилось, например, на одном этапе боев на Кубани, когда было, очень трудно установить основное направление отхода немецких войск. Предполагались два варианта их действий, и только благодаря воздушной разведке, которую систематически вели экипажи нашего подразделения, удалось точно определить, куда именно намерена отходить группировка противника.

г. КУРСК. (По телеграфу). Навстречу врагу, воюющему в небе, с земли поднялся огненный ёж наших зенитных батарей. Густая чаща вертикального огня огораживала Курск и его район. Ужаленный противник время от времени сверзался вниз, блестя пламенем гибнущей машины, освещая себе путь на погребение в земле.