«Художник растет вместе со своим искусством. Его искусство растет вместе с тем народом, который он изображает». Так говорил Алексей Николаевич Толстой о призвании писателя. Эти слова прежде всего относятся в нему самому.

Мастер, так глубоко, целомудренно и вместе с тем широко относившийся в слову, так умевший выбирать самые точные, самые живописные выражения, так колоритно рисовать сцены народной жизни разных времен, так бесстрашно изображать исторические характеры, формовать новое, — Алексей Николаевич рос, удивляя своей неустанной изобретательностью и силой вдохновенного слова.

С величайшим воодушевлением встретила вся наша страна приказ Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза товарища Сталина, посвященный 27-й годовщине Красной Армии. В сталинских словах высоко оценены великие победы Красной Армии, исторические победы всего советского народа. Широкие отклики вызвал этот приказ и далеко за пределами советской страны, во всех странах мира.

В памятный день 27-летия Красной Армии мы услышали приказ Верховного Главнокомандующего, обращенный ко всем красноармейцам и краснофлотцам, сержантам, офицерам и генералам. Это — документ выдающейся значимости и огромной силы. Пройдут годы и десятилетия, а из памяти современников никогда не сотрутся строки этого сталинского приказа, показывающего Красную Армию во весь ее богатырский рост в один из самых славных, величественных моментов ее жизни — в разгаре битв за полный разгром врага, в преддверии полного и окончательного торжества нашего правого и благородного дела. Но сталинский приказ от 23 февраля 1945 года — не только исторический документ непреходящего значения. Он прозвучал для нас и торжественным салютом в честь нашей победоносной армии, нашей могучей Советской Родины — и пламенным боевым кличе»: вперед, к новым боям и полной победе!

Прервалась жизнь замечательного художника слова. Замер звучный ключ русской речи, со стремительной силой вливавший свою кристально-чистую влагу в океан нашего искусства. Тридцать пять лет звучала музыка его книг, и как много оставила она в нашей памяти — и всё же не все сказала нам, что должна была сказать, что обещали нам последние страницы его недописанной книги о Петре, о России, о глубоких корнях широкой, просторной русской жизни, о богатейшем русском характере, о нашей скромно-прекрасной и молчаливо-выразительной и сдержанно-стихийной природе.

«Русский — станет именем, которое дети с колыбели привыкнут благословлять, как избавителя от удушающего смертельного кошмара фашизма...».

Так писал Алексей Толстой 9 июля 1941 года в статье, опубликованной в газете «Красная звезда». Это были тяжелые дни нашей схватки с полчищами фашистов. И в эти тревожные дин спокойно и уверенно зазвучал голос писателя, знавшего свой народ, любившего его не только в дни радости.