Мы приходим в Берлин не впервые. Пехотинцы и танкисты маршала Жукова вступили в город по стопам героев Семилетней войны. Казаки и драгуны генералов Чернышева и Панина два века назад согнули уже шею хищного германского города. И тогда «народ господ» знал, когда надо произносить слово «капут» и на каком языке умолять о пощаде.

Москва. Живешь в ней и не замечаешь ни изменений ее от времени, ни того, как она тебе мила. Но бывает вдруг, будто ударит что в сердце, и чувствуешь, что где бы ты ни был, чем бы ты ни занимался, а домом твоим всегда будет Москва, только она — твое место под солнцем.

Для всех советских людей кремлевские башни, мосты, Пушкин на бульваре стали знаками родины.

И вот возле самой Москвы рыскали немецкие танки, над самой Москвой носились немецкие бомбовозы...

Уже в четвертый раз встречаем мы Первое мая в обстановке войны. Когда оглядываешься на прошлое и пытаешься восстановить в памяти пройденный боевой путь, невольно охватывает гордость за нашу Красную Армию, сумевшую остановить, разгромить и прогнать врага далеко от священных границ Советского Союза. Сегодня, встречая Первое мая западнее Вены, мы с особой радостью сознаем; что и нами вложен немалый труд в общее дело победы. В приказах товарища Сталина не раз упоминалось и наше соединение, успешно бившее немцев на Украине, в Румынии, в Венгрии и, наконец, в Австрии.

Час за часом сжимается наше кольцо вокруг немецких войск, окруженных в Берлине. Давно сломана оборона противника на окраинах, вырваны из фашистских рук целые районы этого большого города, и бои переместились уже непосредственно к центру. Враг, зажатый в основном между рекой Шпрее и Ландвер каналом, предпринимает отчаянные усилия удержать за собой хорошо подготовленные к обороне рубежи в городе.

В многовековой истории человечества было немало войн. Войны потрясали человеческое общество почти непрерывно и в древние, и в средние, и в новые века. Но войн, которые охватывали целые континенты, войн, которые являлись поворотными в истории всего человечества, было не так много. Можно с полным основанием утверждать, что теперешняя вторая мировая война является самой величайшей из войн но своему размаху, напряжению, втянутым в неё силам и средствам и влиянию на последующие судьбы человечества. В этой величайшей из войн на долю нашего государства, на долю нашего народа выпала исключительная роль главной ведущей силы, которая своей героической и победоносной борьбой сокрушила основные силы чудовищной гитлеровской реакции.

Вот он пришел, вот он глядит нам в очи, великий, долгожданный день, когда мы слышим слова: знамя победы водружено над Берлином!.. И алые отсветы развевающихся знамен напоминают зарю, новую зарю бытия всего человечества.

Было ли в мировой истории торжество, равное этому?.. Нет, не бывало никогда, потому что ни войн такого масштаба, ни многомиллионного боевого сотрудничества многих наций, ни всеобщего гнева и равной этой всеобщей ярости против общего врага еще. не было. Да и не бывало еще на земле таких полчищ, как полчища фашизма, составленные из специально обученных солдат-палачей, солдат-грабителей, насильников и поджигателей и таких же профессиональных убийц — офицеров и генералов.

Мы давно загадали этот день. Мы знали, что он придет. Мы никогда не сомневались, что этот час наступит. Даже в самые горькие, в самые лютые дни войны, когда немецкие генералы хвастали, что видят сквозь свои цейсовские бинокли советскую столицу (у страха глаза велики, у лжи они еще больше), и тогда, когда Гитлер объявил всему миру, что будет принимать парад на Красной площади Москвы, — и тогда мы, глядя, как шагают полки Красной Армии на историческом параде 7 ноября 1941 года, провожая колонны наших войск, спускающиеся с Красной площади к Москве-реке и уходящие, на запад, на боевые рубежи, — верили и знали: дойдут до Берлина!

Кончилась затянувшаяся зима. Священная весна с её дарами проходит по земле. Пускай пока не в полную силу — во всём сквозит её улыбка. С каждой минутой праздничней становится на сердце, и молодеют даже старые камни на растемнённых московских улицах. Вот она, отвоёванная и возвращённая молодость!

Лишь шесть месяцев назад, в день 27-й годовщины Великой Октябрьской Социалистической революции, народы Советской страны торжествовали славную победу — изгнание немецко-фашистских захватчиков из пределов нашей Родины. Сегодня весь мир, все цивилизованное человечество восхищается новыми историческими подвигами Красной Армии. Над Берлином водружено красное знамя.

Сегодня, как никогда, близок день полной победы над врагом. Сбываются мудрые предначертания товарища Сталина — фашистский зверь добивается в его собственной берлоге. Наступает день окончательной расплаты с немецкими империалистами за все злодеяния, содеянные ими.

Поражение немцев под Берлином, проигрыш ими этой решающей битвы — закономерное звено в общей цепи поражений немецкой армии.

«Берлин останется немецким» — этот лозунг, намалеванный белой краской на стенах пригородных дач, домов и кафе-закусочных, на разбитых двухэтажных автобусах, пестрел в глазах наших солдат еще тогда, когда они были в 20 километрах от столицы Германии. Нельзя, было не улыбнуться, увидев на сером фасаде большого дома торговца колониальных товаров, как раз над буквами немецкого лозунга, наспех начертанные мелом русские слова: «Хозяйство Ершова уехало в Берлин». Этот же лозунг мы прочли сегодня на фасадах домов на Мариенфельде, в только что очищенном от немцев районе самого Берлина.

В Москве стоят погожие, тихие дни. Из моего окна видна набережная, по которой в сумраке весеннего вечера пролетают краевые огоньки автомобилей. Но вот над крышами и рекой взлетают пучки красивых разноцветных ракет. Они распускаются огненными линиями, и отсвет их плывет по воде. Резкие залпы орудий гремят амфитеатром вокруг города. Это новый салют, и он принес новые трофеи. Почти каждый день, а. то и по нескольку раз звучат салюты, и вы ясно чувствуете здесь, за тысячу с лишним километров от фронта, что война идет к концу.

Вчера из Москвы корреспондент «Красной звезды» связался по телефону с Берлином.

— Кто у аппарата? — задал вопрос корреспондент.

— Говорит начальник советского гарнизона и комендант Берлина генерал-полковник Берзарин.

— Здравствуйте, товарищ генерал-полковник, просим рассказать, что сейчас происходит в Берлине?

По-разному начиналась боевая биография каждого из нас в этой войне. Один в тот день, когда дробил сигнал тревоги, повел тяжелый бомбардировщик в глубокий тыл врага, другие только начинали учебу в авиаучилищах. Но все мы верили, что победа будет за нами, враг будет разбит. Через тысячи испытаний, через огонь тяжелых боев пронесли мы эту веру до стен Берлина. В трудные минуты она вела, нас на подвиг, заставляла твердо и уверенно ступать по трудной дороге войны.

Этот необычайный воздушный бой разыгрался над Берлином. Девятка «Ильюшин-2» под командованием старшего лейтенанта Орехова летела бомбить и штурмовать немецкие батареи, обстреливавшие наши войска. Штурмовики подошли к цели на высоте 800 метров в боевом порядке правый пеленг. Шестерка истребителей прикрытия во главе со старшим лейтенантом Лобачевым летела за штурмовиками попарно на флангах и сзади.